پس از مظفرالدین شاه، فرزند ارشدش، محمدعلی میرزا، که در دوره‏ی کسالت پدر در تهران حضور داشت به پادشاهی رسید. محمدعلی شاه در ۱۲۸۹ ق در تبریز به دنیا آمد ومادرش ام الخاقان، دختر امیرکبیر بود. وی از سال ۱۳۱۳ ق ولیعهد وفرمانروای کل آذربایجان بود. با این که قانون اساسی در هنگام حیات پدرش به امضای مظفرالدین شاه رسیده بود ولی اکثر آزادی خواهان می‏دانستند او کسی نیست که به مشروطیت وفادار بماند وبر سر قول خود باقی باشد.