محققان با به کارگیری یک الگوریتم جدید برای خواندن داده‌های قدیمی‌تر تلسکوپ‌ها موفق به شناسایی بیش از ۱۰۰ سیارک تازه شده‌اند که تاکنون در بایگانی تصاویر ثبت شده از فضا مخفی مانده بودند.
سیارک‌ها اجسامی سرگردان و عموما سنگی هستند که از دوران شکل‌گیری منظومه خورشیدی، یعنی بیش از ۴ میلیارد سال پیش به جای مانده‌اند. اندازه آنها از چندین متر تا چندین کیلومتر متغیر است با این حال بسیار کوچک‌تر از آن هستند که در دسته سیارات قرار گیرند.
گفتنی است که این ۱۰۴ سیارک تازه کشف شده نیز با استفاده از الگوریتم جدیدی به نام «بازیابی مداری خورشیدمحور فاقد ردیاب» یا Tracklet-less Heliocentric Orbit Recovery (THOR) شناسایی شده‌اند، این پروژه خود بخشی از پروژه پلتفرم مبتنی بر پردازش ابری «شناسایی، بررسی و نقشه‌نگاری سیارک‌ها» (ADAM) به شمار می‌رود.
نحوه عملکرد الگوریتم THOR برای شناسایی سیارک جدید
طبق بیانیه‌ای از بنیاد B612 که حامی مالی این پروژه و سایر تحقیقات و فناوری‌های مرتبط با نقشه‌نگاری و جهت‌یابی در منظومه خورشیدی است، الگوریتم مذکور جهت شناسایی یک سیارک جدید و محاسبه خط سیر آن، نقاط نوری موجود در تصاویر مختلف ثبت شده از آسمان که با مدار سیارک‌ها همخوانی دارند را به یکدیگر متصل می‌کند.
همچنین به گفته «اد لو»، فضانورد بازنشسته و رئیس اجرایی موسسه استروید که بخشی از برنامه بنیاد B612 نیز به شمار می‌رود، اجرای الگوریتم THOR روی پلتفرم ADAM به هر تلسکوپ دارای بایگانی امکان می‌دهد تا به یک ابزار برای جستجوی سیارک‌های جدید تبدیل شود.
بدین ترتیب پروژه مذکور نه تنها با استفاده از یک قدرت محاسباتی عظیم تلسکوپ‌های موجود را برای انجام کشفیات بیشتر آماده می‌کند، بلکه می‌تواند سیارک‌های پنهان مانده در تصاویر تاریخی ثبت شده از آسمان را هم شناسایی کند.
لازم به ذکر است که ۱۰۴ سیارک تازه کشف شده این طرح نیز از داده‌های تاریخی NOIRLab به دست آمده که دربرگیرنده ۶۸ میلیارد رصد انجام شده بین سال‌های ۲۰۱۲ تا ۲۰۱۹ توسط «رصدخانه ملی نجوم آپتیکال» بوده‌اند.
داده‌های مذکور ابتدا توسط الگوریتم THOR اجرا شده روی پلتفرم ADAM مورد بررسی قرار گرفتند، فرایندی که توان پردازشی آن توسط گوگل کلود تامین می‌شود، پس از شناسایی نیز وارد مرحله کنونی می‌شویم که سیارک‌های کشف شده در نوبت تایید «مرکز بین‌المللی بررسی ریز سیاره‌ها» قرار دارند.
در پایان باید گفت که این تحقیقات و الگوریتم THOR دریچه‌ای تازه به شناخت ما از نحوه شکل‌گیری سیارات منظومه خورشیدی باز کرده‌اند و این مطالعات در آینده قرار است به سوالات بسیاری در این حوزه پاسخ دهند.
