نخستین اجداد بازمانده اختاپوس اخیراً در مونتانا در نسخه فسیلی تقریباً ۳۳۰ میلیون ساله کشف شد. ماهی مرکبی که از پوشش‌های چند محفظه ای منحصر به فرد پوشیده شده و یکی از کارآمدترین و مؤثرترین و همچنین متنوع ترین موجودات روی این سیاره بوده اند.
باستان شناسان بیش از ۱۰ هزار شکل حیات را در میان بقایای فسیل شده تقریباً در سراسر زمین که زمانی دریاها وجود داشته اند، از دشت های بزرگ آمریکای شمالی گرفته تا کوهپایه های هیمالیا و یخچال های طبیعی قطب جنوب، کشف کرده اند.
آمونیت یک کلمه انگلیسی رایج برای آمونوئیدها است، مجموعه‌ای عظیم و متعدد از موجودات که در سراسر دوران دونین تکامل یافته اند که ظاهراً حدود ۴۱۶ میلیون سال پیش آغاز شده است. آمونوئیدها به سرپایان دیگری مانند ماهی مرکب و اختاپوس مرتبط هستند و آنها اجداد شقایق دریایی معاصر به شمار می روند.
محققان پیش از این اولین اجداد بازمانده اختاپوس را کشف کرده بودند که فسیلی ۳۳۰ میلیون ساله در مونتانا است. امروزه، کارشناسان دریافتند که موجودات ماقبل تاریخ توانسته اند چندین دهه یا قرن ها پیشتر از آنچه اخیراً تصور می شد زنده بمانند که نشان می دهد اختاپوس ها حتی قبل از دوره دایناسورها وجود داشته اند.
نمونه ۱۲ سانتی متری که به احتمال زیاد در یک مصب دریایی استوایی زیرسطحی یافت شده، دارای ده زائده است که هر کدام دارای دو ردیف مکنده بوده که در اختاپوس های امروزی دارای هشت عدد است.
مایک وکیونه (Mike Vecchione) دیرینه شناس موزه ملی تاریخ طبیعی اسمیتسونیان در این باره گفت: به جز چندین مکان جغرافیایی، به دست آوردن شواهد فسیلی غضروف نرم بسیار دشوار است.
کارشناسان و محققان به طور یکسان متعاقباً اعلام کردند که این کشف واقعاً یک یافته جالب توجه است زیرا اجداد موجودات زمینی را بسیار فراتر از آنچه در ابتدا تصور می شد ردیابی می کند. این گونه خاص در کانسار سنگ آهک Bear Gulch مونتانا در سال ۱۹۸۸ حفاری شد و به موسسه سلطنتی انتاریو کانادا ارائه شد.
نمونه ۳۳۰ میلیون ساله Syllipsimopodi که در قسمت دیرینه شناسی بی مهرگان موزه سلطنتی انتاریو نگهداری می شود، برای صدها سال، بدون توجه در کابینت بایگانی حفظ شده بود تا اینکه جانورشناسان ده زائده کوچک مدفون در سنگ آهک را کشف کردند.
این فسیل علاوه بر این، چند شواهد واقعاً علمی از یک کیسه جوهر را نشان می دهد، که احتمالاً برای بیرون ریختن رنگ برای گمراه کردن حیوانات وحشی، بسیار شبیه به اختاپوس های معاصر، استفاده می شده است.
تصور می شود که این گونه که خون آشام پایان نامیده می شود، مولد اختاپوس های کنونی و ماهی مرکب خون آشام باشد. طبق گفته دانشمندان، اولین خون آشام زنده قطعی تقریباً ۲۴۰ میلیون سال پیش کشف شده است.
